จริงหรือไม่? กินช็อกโกแลตช่วยลดความเครียดได้

เคยไหมในวันที่ทุกอย่างดูหนักอึ้ง หัวใจเหมือนถูกกดทับด้วยความเครียด แล้วมีคนบอกว่า “ลองกินช็อกโกแลตสิ เดี๋ยวอารมณ์ดีขึ้น” คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นแค่การปลอบใจ แต่จริงๆ แล้ว มีหลักวิทยาศาสตร์รองรับว่า ช็อกโกแลตสามารถช่วยลดความเครียดได้จริง เพราะสารสำคัญในช็อกโกแลตมีผลโดยตรงต่อสมองและอารมณ์

ช็อกโกแลตช่วยคลายเครียดได้จริงเหรอ?

หลายคนคงเคยได้ยินว่า การกินช็อกโกแลตช่วยให้รู้สึกดีขึ้น แต่เคยสงสัยไหมว่าทำไม? หรือเป็นแค่ความรู้สึกไปเอง? จริงๆ แล้วมีงานวิจัยที่ชี้ให้เห็นว่า ช็อกโกแลตมีส่วนช่วยลดความเครียดได้จริง เพราะสารสำคัญในช็อกโกแลตมีผลต่อสมองและอารมณ์โดยตรง

เมื่อเราเครียด ร่างกายจะหลั่ง ฮอร์โมนคอร์ติซอล (Cortisol) ซึ่งทำให้รู้สึกตึงเครียด วิตกกังวล และอารมณ์แย่ลง แต่สารในช็อกโกแลตสามารถช่วยลดระดับคอร์ติซอล ส่งผลให้เราผ่อนคลายขึ้นและสามารถกลับไปทำกิจกรรมต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ทำไมช็อกโกแลตถึงทำให้เรารู้สึกดีขึ้น?

ช็อกโกแลตไม่เพียงแต่มีรสชาติที่อร่อย ยังมีสารที่ช่วยกระตุ้นความสุข ช่วยให้สมองหลั่งสารแห่งความสุข ทำให้เราผ่อนคลายและอารมณ์ดีขึ้น งานวิจัยตั้งแต่ปี 1996 พบว่า ช็อกโกแลตช่วยกระตุ้นการหลั่ง เอ็นดอร์ฟิน (Endorphin) สารแห่งความสุขที่ช่วยลดความเครียด รวมถึงมีสารอาหารจากช็อกโกแลตที่ทำให้รู้สึกดี เช่น

• ฟีนิลเอทิลามีน (PEA): สารเดียวกับที่สมองหลั่งออกมาเมื่อเราตกหลุมรัก ทำให้รู้สึกตื่นเต้นและมีความสุข
• ทริปโตเฟน (Tryptophan): กรดอะมิโนที่ช่วยผลิตเซโรโทนิน (Serotonin) ซึ่งช่วยลดความกังวลและทำให้อารมณ์ดี
• ธีโอโบรมีน (Theobromine): สารกระตุ้นที่คล้ายคาเฟอีน แต่ไม่รุนแรงเท่า ช่วยให้รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า
• แมกนีเซียม (Magnesium): มีส่วนช่วยลดอาการวิตกกังวลและทำให้ร่างกายผ่อนคลาย

แม้ว่าช็อกโกแลตจะมีประโยชน์ในการช่วยลดความเครียด แต่ก็ต้องคุมปริมาณให้เหมาะสม ดาร์กช็อกโกแลตที่มีโกโก้สูงกว่า 70% จะให้ประโยชน์มากกว่าช็อกโกแลตนม หรือช็อกโกแลตที่มีน้ำตาลสูง ช็อกโกแลตสามารถช่วยให้คุณรู้สึกรีแล็กซ์และลดความเครียดได้จริงจากสารอาหารที่ช่วยกระตุ้นสารเคมีในสมอง

อย่างไรก็ตามควรกินในปริมาณที่พอดีเพื่อหลีกเลี่ยงน้ำตาลและแคลอรีที่มากเกินไป ถ้าหากคุณรู้สึกเครียด ลองเลือกดาร์กช็อกโกแลตแทนของหวานอื่น ๆ อาจช่วยให้คุณอารมณ์ดีขึ้นได้แบบเฮลตี้!